Lac Knife est un projet d’exploitation à ciel ouvert d’un gisement de graphite en paillettes situé à 27 km au sud-ouest de la ville de Fermont, dans la région administrative de la Côte-Nord. Le projet se trouve sur le Nitassinan d’Innu Takuaikan Uashat mak Mani-utenam (ITUM).

Selon le rapport technique de l’étude de faisabilité minière actualisée déposée par Focus en avril 2023*, le projet Lac Knife présente une faisabilité technico-économique positive pour une exploitation à ciel ouvert conventionnelle avec concentrateur sur place d’une capacité d’usinage de 365  320 tonnes par an (1 000 tonnes par jour) de minerai de graphite à une teneur moyenne de 14,97 % carbone graphitique (Cg) et une capacité de production annuelle de 50 000 tonnes de concentrés de graphite en paillettes, dont 47 781 tonnes à une teneur moyenne de 98,2% carbone total (Ct) sont valorisables. 

Au total, au cours des 27 années de durée de vie de la mine Lac Knife, 4,7 millions de tonne de mort terrain, 19,0 Mt de stériles et 9,310 millions de tonnes de réserves minérales de catégorie Probable contenant 1,394 millions de tonnes de graphite seront extrait de la fosse.  Le rapport (total roche stérile + mort terrain extraits) sur (total réserves de minerai extraites) donne un taux de décapage pour la fosse de 2,6 pour 1.

Des haldes de mort terrain et de roche stérile ainsi qu’une aire de stockage des résidus miniers du concentrateur seront aménagées sur le site. Les eaux de ruissellement en provenance de la fosse et des aires de stockage de la roche stérile et des résidus miniers, les eaux de procédés et les eaux usées provenant des autres bâtiments situés sur le site de la mine seront collectées, pompées et acheminées à une usine de traitement également aménagée sur le site. Les eaux envoyées à l’usine de traitement seront filtrées afin d’extraire tout métaux et amendées avec des matériaux alcalins pour assurer un pH neutre avant d’être recyclées au concentrateur ou d’être relâchées dans l’environnement.  Des 9 000 m3 d’eau traitées à l’usine chaque jour, environ 8 700 m3 (96,7 %) seront déversés comme eaux propre dans le Lac Knife de sorte que la consommation en eau réelle du projet Lac Knife sera de 300 m3 par jour. Des matériaux alcalins seront également mélangés aux résidus miniers dans l’empilement, insérés sous la pile est sur les parois du mur de confinement et des canaux de collecte des eaux de ruissellement afin de prévenir ou de neutraliser toute formation de drainage minier acide (DMA).  Une membrane en géotextile imperméable sera installée sous la totalité de la surface de l’aire de stockage des résidus miniers y compris les parois du mur de soutien ceinturant l’aire de stockage.